三十六“记”第三十四记：直击蓝色激光
三十六“记”第三十四记：直击蓝色激光
2006年，蓝色激光备受瞩目，由索尼发动的一班Blu-ray（蓝光DVD）人马，与东芝主导的HD DVD阵营在擂台上激烈开打，而从属红色激光的EVD也想在高清市场分一杯羹。
时值岁末，美国消费者电子协会（CEA）终于大幅调低了对于2006年高清DVD市场的预期。CEA认为，Blu-ray与HD DVD之间的战争已经导致了超过3亿美元的损失，并建议用户继续等待。
而今年年初时，CEA曾经乐观地预计，2006年仅在美国市场就会售出60多万部高清DVD播放器，价值4.84亿美元。而发布推迟、产能受阻、竞争激烈等因素，让CEA意识到上述数字根本无法达成，于是相应的预测已经改成了20万部播放器和价值1.81亿美元。即播放器的销量仅仅是原来预期的三分之一，但是平均价格却从800美元上涨到了900美元。对于迫切盼望高清时代的消费者而言，这显然不是一个好消息。
东芝意欲一举胜出
作为HD DVD阵营的排头兵，东芝今年开春便接连在北美、欧洲以及日本等地区推出多款HD DVD播放器，其中更包括售价仅为499美元的东芝HD DVD影碟机HD-A1，令业界为之侧目。12月初，东芝又宣布在日本、美国和澳大利亚同步推出两款第二代HD DVD播放机：HD-XF2和HD-XA2。并且高端的HD-XA2支持1080p，这也有力回击了Blu-ray方面对于HD DVD不支持1080p的一贯指责。
对于HD DVD而言，东芝的勤勉确实重要，但更应庆幸的是，HD DVD得到了微软和英特尔的支持。尤其是微软，不光新发布的Windows Vista操作系统支持HD DVD，被微软寄予厚望的XBOX 360游戏机也在发布一年之后加入了对HD DVD的支持：11月22日，XBOX 360游戏机的外接式HD DVD播放器终于登陆日本市场，售价约合人民币1400元，远远低于目前已知的任何一款Blu-ray播放器。显然，这是微软全面对抗索尼PS3的一大举措。由于微软XBOX 360的外接式HD DVD播放器和索尼PS3内置的Blu-ray播放器均支持电影的播放，这也使得它们之间的纷争由游戏方面延伸到影音领域。
虽然在好莱坞的七大电影公司中，Blu-ray标准得到了其中六家公司的支持，HD DVD只有三家支持者，但是目前发行的HD DVD影碟却是远远超过了Blu-ray影碟，数目达到了170部，年底以前突破200部应该不成问题。
相对于Blu-ray，HD DVD对于中国市场似乎更为主动，该阵营不但认可了中国版HD DVD规范，而且在中国市场也频繁展开技术推广。在不久前举行的2006年DVD论坛上海会议上，HD DVD派系显得非常务实，不仅详细介绍了中国碟机厂商非常关心的HD DVD的物理格式、影音格式以及HD DVD格式标准许可程序，还介绍了内容商们广为关注的HD DVD防拷贝技术的最新进展情况。与此同时，HD DVD盘片在中国已经开设了生产线，而Blu-ray在国内目前尚未建立盘片生产线。
索尼期望后发制人
虽然旗下拥有好莱坞两大电影公司的索尼被那些Blu-ray的支持者批评为“进度缓慢”，但是索尼也有自己的道理，它似乎并不积极推动Blu-ray播放器的市场进展，而是更希望Blu-ray能为它的PS3在未来的次世代游戏机大战中赢得头彩。
与索尼的“懈怠”不同，松下、先锋、三星等厂商今年相继推出了多款蓝光播放器。不过最早推出的这些产品并不支持Blu-ray方面引以为傲的1080p，只支持1080i，这也让HD DVD阵营在攻击Blu-ray方面时多了几分口实。今年二季度以后，一些厂商陆续推出了支持1080p的Blu-ray播放器，才使得1080p的“口水战”逐渐归于沉寂。
资料显示，目前Blu-ray已经获得超过170家各个领域的厂商支持，其中涵盖了索尼、松下、先锋、飞利浦、夏普、三星、LG等顶尖制造商，也包括多家好莱坞片商，这些片商已经推出了70部以上采用了Blu-ray格式的影碟；HD DVD方面，截至今年10月31日，共有超过130家企业与组织加入，支持与推动HD DVD技术。在支持者的规模上，HD DVD显然要略逊一筹。
在播放器的价格方面，HD DVD方面最便宜的产品只要320美元，而Blu-ray方面最便宜的播放器也需要799美元，其余的产品均在1000美元以上。11月中旬，索尼在美国、日本相继推出PS3游戏机，Blu-ray方面的声势也得以陡然增强。由于索尼采取了低价占据市场的策略，因此内置了Blu-ray播放器的PS3比一般的Blu-ray播放器还要便宜。不过囿于产能的缘故，PS3现在还很难买到。
另外，说到高清DVD，国内的EVD联盟也希望能分得一杯羹。虽然与现有的DVD一样，EVD仍是基于红色激光，但是EVD联盟希望能在高清领域与Blu-ray、HD DVD成三足鼎立之势，甚至达到在国内一家独大的目的。不过，尚无国际内容商支持的EVD，未来之路还很漫长。
本报观点
从技术上来说，Blu-ray显然要领先于HD DVD；从产业界的支持来说，Blu-ray的阵营也更为庞大。不过，这并不表示Blu-ray一定会在争斗中胜出。在20世纪70年代末80年代初的录像带格式之争中，虽然当时索尼的Beta录像带被广为看好，但是最终却败给了松下的VHS录像带。所以，我们也不能忽略其他一些因素。譬如微软最新操作系统Windows Vista对于HD DVD的支持固然重要，但是索尼PS3游戏机对于蓝光的推动也不容忽视。
另外，对于Blu-ray和HD DVD之间的漫长鏖战，不仅用户感到无所适从，一些芯片设计厂商也心生厌倦。Broadcom、STMicroelectronics和NEC等芯片厂商均表示，他们正在开发能够让新一代光驱和播放器同时兼容蓝光和HD-DVD两种规格的IC。Broadcom公司已经供应了业界第一款HD/BD双兼容解码器芯片，分别用于东芝的第一代HD-DVD播放器和三星的第一代Blu-ray播放器，而其下一代平台也将兼容这两种格式。由此，我们也不难想象，未来很有可能出现这样一类产品，它们的产品特性类似于我们已经熟知的Combo或是Super Multi类光存储产品，能够在同一部播放器或是光驱上播放（读取/写入）Blu-ray和HD DVD。或许，这就是方向？
